Tecnología - 21 Enero, 2025
Tecnología para observar el estado del cáncer de mama en tiempo real
Un dispositivo portátil, combinado con un compuesto lumínico que reacciona con el tumor y muestra zonas potencialmente afectadas por la lesión, busca reducir la necesidad de segundas cirugías.
El sistema permite identificar en los procedimientos quirúrgicos a través de un monitor r tejido tumoral difícilmente detectable por métodos convencionales.
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El cáncer de mama es el segundo de mayor incidencia y sus consecuencias van más allá de las meramente fisiológicas. Muchas mujeres sufren un impacto psicológico asociado con la identidad femenina, la imagen corporal y la autoestima, la sexualidad y la maternidad, según recoge la Asociación Española contra el Cáncer1.
Estas secuelas suelen venir derivadas de la realización de tumorectomías y mastectomías para extirpar el tumor y parte del tejido sano que los circunda, e incluso de la mama completa. Sin embargo, hay ocasiones en las que el estudio patológico que se realiza a estos tejidos arroja evidencias que recomiendan practicar una segunda cirugía, con el impacto que ello supone para la paciente desde el punto de vista físico y mental.
Para minimizarlo, un grupo de investigadores estadounidenses ha desarrollado un dispositivo portátil que, combinado con un sistema óptico de imagen, permite a los cirujanos escanear el tejido que se encuentra en el interior de la cavidad quirúrgica para visualizar restos tumorales a escala celular.
Este dispositivo, diseñado por la empresa Lumicell2, una spin-off del Massachusetts Institute of Technology (MIT)3, muestra a los cirujanos las imágenes a través de un monitor y les sirve de guía para la extracción de tejido adicional durante el procedimiento quirúrgico.
Ensayo clínico sobre 357 pacientes
La tecnología se ha testado en un ensayo clínico realizado sobre 357 pacientes, y los resultados han sido esperanzadores: en las pruebas no solo consiguió reducir la necesidad de practicar una segunda cirugía a las pacientes, sino que también ayudó a los cirujanos a identificar tejido que contenía potencialmente células cancerosas y que, de otro modo, no se habrían detectado por métodos convencionales. El trabajo del dispositivo arranca entre dos y seis horas antes de la intervención quirúrgica, cuando los especialistas administran un compuesto lumínico, denominado Lumisight, a las pacientes por vía intravenosa.
Este compuesto está basado en proteínas modificadas que se iluminan en la zona en la que el sistema inmunológico se encuentra con el borde de los tumores. Además, está diseñado para permanecer ópticamente inactivo cuando se mantiene intacto y produce una señal fluorescente cuando interactúa con dos enzimas.
A su vez, los niveles de estas enzimas, las catepsinas y las metaloproteinasas de matriz, son más elevados cuando se encuentran dentro y alrededor de las células tumorales, y cuando están asociadas al tumor, en comparación con las células normales.
Cirugía oncológica en tiempo real
Durante las intervenciones, los cirujanos pueden emplear el innovador dispositivo de imágenes portátil para escanear las paredes de la cavidad mamaria en tiempo real. El software de detección de cáncer integrado mostrará de forma visual, gracias a la acción de las enzimas, las áreas que podrían contener células cancerosas residuales en el monitor de la computadora.
Gracias a este sistema, el cirujano puede eliminar estas partes de tejido sospechoso a lo largo de un proceso adicional al procedimiento quirúrgico que apenas ronda los 7 minutos.
Por contra, el análisis de anatomía patológica empleado como método tradicional sólo permite examinar el tejido extirpado, que supone entre el 1 y el 2% de la zona completa. Por este motivo, este novedoso procedimiento ayuda a detectar partes del tumor que podrían haberse quedado fuera de una primera intervención y, por tanto, a evitar segundas cirugías.
La empresa ha obtenido la aprobación de la FDA norteamericana4, y actualmente investiga la posibilidad de utilizar su agente lumínico en otros tumores, como el de próstata, sarcoma, esófago y gástrico, entre otros.
Referencias
Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El impacto económico y psicológico del cáncer de mama. [Internet]. Disponible en: https://blog.contraelcancer.es/testimonios-pacientes-cancer-mama/
Lumicell. [Internet]. Disponible en: https://lumicell.com/
Massachusetts Institute of Technology (MIT). [Internet]. Disponible en: https://web.mit.edu/
FDA. FDA approves imaging drug to assist in detection of cancerous tissue following lumpectomy. [Internet]. Disponible en: https://www.fda.gov/drugs/news-events-human-drugs/fda-approves-imaging-drug-assist-detection-cancerous-tissue-following-lumpectomy
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